Опенок, судя по названию, должен расти на пнях. Но может поселиться и на живых деревьях, губя их. Иной раз можно увидеть кучки опят на высоте 4-5 метров от земли. Туда «доползла» грибница, распространяющаяся под корой дерева. В защиту опенка скажем, что из всех деревьев он выбироет ослабленные, больные, которые давно пора было вырубить.

Недаром поиски грибов названы тихой охотой: как охотник подолгу выслеживает дичь, так и грибник часами бродит по лесу, отыскивая заветные боровики, подосиновики и подберезовики. Единственный гриб, который не ищут, а собирают, как малину или чернику - опенок осенний, или настоящий. Растут эти грибы кучками, иногда огромными скоплениями по нескольку десятков. Цвет шляпки опенка осеннего может быть от светло-охристого до красно-коричневого и оливково-бурого. Поверхность шляпки усеяна темными чешуйками. Пластинки грибов светлые, желтоватые. Ножка в верхней части светложелтая, в нижней - коричневая, утолщенная, у старых грибов жесткая. На ножке заметно белое перепончатое кольцо.

Молодые опята идут в корзину целиком, с более взрослых срезают только шляпки. Срезать нужно аккуратно, не вырывайте «кустик» из пня вместе с «корешками» - грибницей. Опенок осенний одинаково хорош и в супе, и в жареном виде, и под маринадом. При жарке или тушении опенок не требует предварительного отваривания, нужно лишь очень тщательно промыть грибы, удаляя мусор.

Если опенок осенний появляется одной-двумя «волнами», то опенок летний вы можете встретить в лесу с начала лета до поздней осени. Иногда эти грибы называют варушками, говорушками. Многие считают, что они вкуснее осенних опят. Отличить опенок летний можно по двуцветной, как бы напитанной водой шляпке и очень темной, чешуйчатой в нижней части ножке. На ножке есть кольцо, над ним ножка светлая, желтоватая, без чешуек.

В некоторых странах летний опенок выращивают специально.